Wenn es ans Leben geht – Zum Tod von Esther Bejarano – Holocaust-Überlebende, Musikerin, Antifaschistin

Im Gespräch mit der kleinen, agilen Frau fiel ein Satz besonders häufig: „Ich habe so viel Glück gehabt.“ Geboren im Jahr 1924 in Saarlouis, erlebte sie eine erfüllte, schöne Kindheit. Der Vater war Kantor der jüdischen Gemeinde, zur Familie gehörten ein Bruder (*1916) und zwei Schwestern (*1918, 1920). Die Familie zog später nach Saarbrücken, wo der Kantor eine bessere Stelle erhielt. Im Jahr 1936 wechselte man noch einmal nach Ulm, das Familienoberhaupt wurde Direktor der jüdischen Schule. Der Leidensweg, der sich mit den Nürnberger Rassegesetzen noch verschärfen würde, hatte da aber schon lange begonnen. Die beiden ältesten Geschwister schafften die Auswanderung nach Amerika beziehungsweise Palästina noch. Eltern und Schwester überlebten den Naziterror nicht.

Hoffnungsvoll ging Esther im Jahr 1940 noch in ein Vorbereitungslager zur Auswanderung. Im Jahr 1941 wurden die jedoch alle von den braunen Machthabern geschlossen. Die Wannseekonferenz würde ein Jahr später die systematische Vernichtung der europäischen Juden festschreiben.

Esther Loewy hatte von 1941 bis 1943 in Fürstenwalde bei Berlin Zwangsarbeit zu leisten. Wieder sagt sie, sie habe „so großes Glück gehabt“, denn die Besitzer des Blumenladens behandelten sie gut. Als auch dieses Zwangsarbeitslager bei Berlin schloss, bestieg die 18-Jährige am 20. April 1943 den Zug in Richtung Osten, dessen Ziel für sechs Millionen ihrer Glaubensgenossen bis 1945 die Endstation bedeutete: Auschwitz-Birkenau. Als die polnische Musikerin Zofia Czajkowskaja dort auf Befehl der SS ein Mädchenorchester zu bilden hatte, kam es zu oben beschriebener Prüfung. „Es war für mich ein Wunder, dass ich es geschafft habe“, sagt Esther Bejarano heute noch.

Das zweite „Wunder“ passierte, als sich nach einem Dreivierteljahr alle zu melden hatten, in deren Adern ein Anteil „arischen“ Blutes floss. Esther verwies auf eine christliche Großmutter, die Mutter ihres Vaters. „Vielleicht bist du die Einzige, die hier rauskommt“, drängten sie ihre Musikermitgefangenen dazu, selber den Tod vor Augen. Denn das Orchester hatte nicht nur beim täglichen Ein- und Ausmarsch der Arbeitskolonnen am Tor zu spielen, auch bei Ankunft neuer Häftlinge, die von der Bahnrampe oft sofort „ins Gas“ geschickt wurden, erklangen fröhliche Märsche. „Dieser Gedanke ist für mich heute noch unerträglich“, sagte Esther Bejarano, nach ihren Albträumen befragt. „Dass man nichts tun konnte, sondern spielen musste.“

Nach einem knappen Jahr Auschwitz kam die Gefangene in Ravensbrück an, leistete für Siemens Zwangsarbeit, die sie nach Möglichkeit vorsichtig sabotierte. Als es im April 1945 auf den Todesmarsch ging, gelang ihr die Flucht.

Im Jahr 1945 wanderte die 20-Jährige sofort nach Israel zu ihrer Schwester aus. Weil sie das Klima nicht vertrug und aus politischen Gründen kehrte sie jedoch im Jahr 1960 zurück. Inzwischen war sie verheiratet mit einem Kommunisten und hatte zwei Kinder (*1951 und 1952), bekennt sich konsequent zum Antifaschismus. Ihre eintätowierte Häftlingsnummer 41948 hat sie entfernen lassen. „Ich konnte es einfach nicht ertragen“, sagt sie, die so vieles ertragen hat. –

Wie hat ein Mensch solch ein Leben, vor dem man sich verneigen muss, ausgehalten? Wie begriff einer, der nie politisch war, was ihm geschieht? „Ich muss es überleben, ich muss mich rächen“, habe sie damals immer wieder gedacht. Heute verstand sie ihre Rache nicht im alttestamentarischen Sinne Auge um Auge…. „Vielleicht ist meine Rache, dass ich so lange leben darf, um immer wieder zu erzählen darüber, Zeugnis abzulegen“, fragte sie, die in Israel Musik studierte und ausgebildete Sopranistin war, sich selbst. Obwohl Esther Bejarano gleichzeitig zugab, viel zu lange geschwiegen zu haben.

Esther Bejarano war geehrt und ausgezeichnet, unter anderem Trägerin des Bundesverdienstkreuzes und der Carl-von-Ossietzky-Medaille. Und sie war bis zu ihrem Tode unermüdlich. Sie veranstaltete Lesungen und Konzerte und sprach immer wieder vor Schülern. Die so jung wirkende Greisin erzählte ganz unspektakulär und ruhig, manchmal mochte man fürchten, dass bei sehr jungen Leuten das Entsetzen nicht Raum griffe angesichts deutscher Vergangenheit. Aber die Zeitzeugin machte ihnen auf ihre Art wohl klar, wie es Max Mannheimer, ebenfalls Holocaust-Überlebender, einmal zu Schülern sagte: „Du bist nicht schuldig, du hast nur eine Verantwortung für die Zukunft.“ Um diese Verantwortung geht es. Überall auf der Welt. Deshalb wurde die jüdische Antifaschistin Esther Bejarano nicht müde, zu erzählen. Akkordeon spielte sie, wenn ihr Zeit blieb, trotz allem manchmal auch noch. Jetzt ist diese mutige Frau für immer verstummt.

Barbara Kaiser – 11. Juli 2021

Anmerkung: Die Überschrift ist identisch mit einem Buchtitel von Peter Edel (1921 bis 1983). Der Auschwitz-Überlebende schrieb in zwei Bänden seine Erinnerungen auf.